Amper 264 extra plaatsen in de kinderopvang
De kinderopvang kampt nog steeds met een groot plaatstekort. In de eerste zes maanden van dit jaar kwamen er slechts 264 extra plaatsen bij. Dat blijkt uit een schriftelijke vraag van Lise Vandecasteele, volksvertegenwoordiger van de PVDA, aan Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit). “De vorige Vlaamse regering beloofde nochtans 5.000 extra plaatsen tegen eind 2024. Een belofte die ze duidelijk niet waarmaakt, vooral omdat er te weinig kindbegeleiders gevonden worden. Het is cruciaal dat de huidige minister de werkdruk en de lonen van kindbegeleiders verbetert.”
Eind 2023 waren er 93.035 vergunde plaatsen voor baby’s en peuters in de kinderopvang. Bij de septemberverklaring van 2023 beloofde de Vlaamse regering dat er 5.000 extra plaatsen zouden komen in 2024. Maar de eerste helft van dit jaar kwamen er slechts 264 plaatsen bij.
“Dit is een bijzonder magere vooruitgang. Te veel kinderen en ouders vinden geen plaats in de opvang”, zegt Lise Vandecasteele. “Om echt meer plaatsen bij te maken moet de huidige regering het beleid grondig bijsturen. Ook deze regering belooft nu 10.000 extra plaatsen. Maar met meer van hetzelfde gaan we er niet raken.”
“Het probleem bij het creëren van extra plaatsen is het aantrekken van kindbegeleiders. Er staan duizenden vacatures open”, vult Lise Vandecasteele aan. “De hoge werkdruk, de hoge kind-begeleider-ratio en de lage lonen zorgen dat het beroep niet aantrekkelijk is. Maar ook de huidige Vlaamse regering pakt deze problemen niet aan. Zo gaan we er nooit raken.”
In het Toekomstplan voor de Vlaamse kinderopvang staat dat 80 procent van de kinderen tussen 3 maanden en 2,5 jaar opvang nodig heeft. Toch is er vandaag slechts plaats voor 44 op 100 kinderen. Dat wil zeggen dat er over tien jaar zo’n 29.000 plaatsen moeten bijkomen in de kinderopvang. “Met het tempo van 264 extra plaatsen per half jaar zal het meer dan 50 jaar duren voor elk kind een plek heeft”, waarschuwt Lise Vandecasteele.
De PVDA vraagt aan de Vlaamse regering om de kind-begeleider-ratio wel verder naar omlaag te brengen en de lonen in de sector te versterken. Enkel zo zal het aantal plaatsen in de kinderopvang effectief kunnen groeien, zodat elk kind in de toekomst een plek heeft in de opvang.
