Wie is Antonio Cocciolo, vakbondsman en de gecoöpteerde PVDA-senator?

"Gedurende mijn tijd bij de vakbond ben ik er meerdere malen getuige van geweest hoezeer de stem en de realiteit van de arbeiders afwezig waren binnen de grote politieke instellingen", zegt Antonio Cocciolo. "Ik wil ook met trots de stem en aspiraties vertegenwoordigen van degenen die de wereld draaiende houden, namelijk de werkende klasse."

"Als strijdsyndicalist begrijp je al snel dat we moeten breken met het neoliberale beleid om de macht terug te geven aan de mensen in plaats van de rode loper uit te rollen voor de macht van het geld." Antonio Cocciolo vervolgt: "Die behoefte aan een breuk heb ik altijd verdedigd in mijn vakbondswerk. Daarom leek het voor mij vanzelfsprekend om met de PVDA samen te werken."

Het vakbondsengagement van Cocciolo begon in de ABVV-delegatie bij de Amerikaanse multinational Caterpillar. Hij werd al snel hoofdafgevaardigde. Met zijn delegatie leidde hij talrijke strijdbewegingen - zowel binnen als buiten het bedrijf - die in het hele land weerklank vonden. Hij werd vakbondsvrijgestelde bij ABVV Metaal in Charleroi en vervolgens voorzitter van ABVV Metaal Henegouwen-Namen. Hij was ook voorzitter van het gewestelijke ABVV Charleroi Zuid-Henegouwen. Tot slot was Antonio Cocciolo een van de initiatiefnemers van de oproep van ABVV Charleroi voor een "brede politieke samenwerking links van de PS en Ecolo, met als doel een echt antikapitalistisch alternatief voor te stellen".

Antonio Cocciolo voegt zich bij de vijf andere PVDA-senatoren die zijn benoemd door de gewestelijke en gemeenschapsparlementen. Dat zijn Jamila Ammi en Patricia Van Walle (leden van het Waals Parlement) en Debby Burssens en Raf Van Gestel (leden van het Vlaams Parlement). Waals parlementslid Alice Bernard wordt fractieleidster.