RedFox: “Laat jongeren niet in de steek tijdens de coronacrisis”

“Elke dag zien we hoe de mentale problemen bij jongeren toenemen”, vertelt Verlinden. “Alle sociaal contact en ontspanning valt weg, maar de druk voor school blijft even hoog. Het perspectief dat we in de eerste golf hadden, lijkt nu verder weg dan ooit”. RedFox zal met honderd zelfgemaakte kartonnen wekkers actie voeren onder de stadshal. “Ring the alarm, want het is echt vijf voor twaalf”.

Het mentaal welzijn van jongeren staat zwaar onder druk. 62% van de jongeren had het mentaal zwaar in de eerste lockdown, de cijfers voor de tweede lockdown dreigen nog slechter te worden. Ook ernstige psychologische klachten nemen toe. De combinatie van sociaal isolement, stress voor school en het gebrek aan perspectief hakt er diep in. “We hebben het gevoel dat onze jeugd ons ontglipt. Het licht aan het einde van de tunnel lijkt elke dag weer net iets verder te liggen”, zegt Verlinden. Psychologen waarschuwen dat er een echte coronageneratie dreigt te ontstaan, met een sterke toename aan psychische aandoeningen.

De actie van RedFox wil overal in het land aandacht vragen voor het mentaal welzijn van jongeren. “Mentale problemen nemen zienderogen toe. Jongeren zijn geïsoleerd en depressief en zien de toekomst somber in. Zelfs ernstige mentale aandoeningen en zelfmoord zien jongeren overal in hun omgeving”, zegt Verlinden. “Het is echt vijf voor twaalf. Daarom laten we om 11u55 het alarm weerklinken op pleinen in zes verschillende steden”.

RedFox vraagt in de eerste plaats dat het mentaal welzijn van jongeren een absolute topprioriteit wordt in het coronabeleid en bij de komende versoepelingen. “Wij zien zwaar af en hebben het gevoel altijd achteraan in de rij te staan. Dat moet veranderen”. RedFox vraagt ook voor extra bijles op school en een aangepast programma op school. “Dit is echt een uitzonderlijk jaar. We kunnen nu niet selecteren. We moeten zorgen dat iedereen mee over de lat geraakt in deze coronatijden”, zegt Verlinden. “We vragen ook gratis breedband-internet voor alle jongeren. Dat is geen luxe, maar noodzakelijk. Zonder wifi kan je niet volgen op school en beland je in sociaal isolement”.

De laatste eis van RedFox is gratis psychologische hulp, om de drempels weg te nemen. “We horen van veel jongeren dat ze eigenlijk hulp nodig hebben maar dat de prijzen te hoog liggen. Psychologen zouden voor de volle 100% terugbetaald moeten worden om de drempels zo laag mogelijk te houden. Wie vandaag alleen achter blijft met mentale problemen zal alleen maar dieper wegzakken”, besluit Verlinden.